“菲尔斯，我在魔法信件司干了三十一年。”
“我见过魔法部发出的各种命令：有把全英国的坩埚底都换成铜的命令，有让所有猫头鹰戴领结的命令，有一次甚至还要求把《预言家日报》的每一个逗号都改成句号。”
她顿了一下。
“那些命令我们都执行了，也没出什么大问题。”
“这份指南虽然看起来抽象得不像正常人能练成的东西，但它是部长亲自签发的、经过文书科确认笔迹的正式命令。”
“我们不是来评价命令的，我们是来执行命令的。”
菲尔斯盯着她看了两秒，然后慢慢地、郑重地点了点头。
“我明白了，姨妈。”
“公共场合称职务。”
办公室里响起了第一声猫头鹰的鸣叫。
一只灰褐色的谷仓猫头鹰从角落的栖木上飞起来，落在菲尔斯的手臂上，歪着脑袋，用一只圆溜溜的眼睛看着他。
菲尔斯从抽屉里拿出一叠空白的羊皮纸，铺在桌上，拿起羽毛笔，开始抄写第一份指南。
笔尖划过羊皮纸面的沙沙声在办公室里回荡，和墙上钟摆的滴答声混在一起。
克罗夫特主管走回自己的桌前，坐下来，从抽屉里拿出一本泛黄的登记册，翻开，翻到最新的一页。
“发送范围：全魔法界登记在册的巫师家庭，共一万二千四百三十七户。”
她在登记册上写下日期，然后停了一下，又在旁边加了一行备注：“命令来源：部长办公室，亲笔签署，火漆确认。”
她放下笔，看着菲尔斯抄写的那张羊皮纸。
第一份已经快写完了，页脚的真气两个字画了一个圈。
他把第一份抄完的羊皮纸折好，塞进一个标准的魔法部信封里，在封口处盖上一个通用的猫头鹰邮戳，然后走到窗边那只灰色的猫头鹰面前，把信封绑在它的左腿上。
猫头鹰歪着脑袋看了他一眼，然后展开翅膀，穿过窗户上方那幅魔法画里的灰蒙蒙天空，消失在视线之外。
办公室里重新安静下来。
克罗夫特主管看着那只猫头鹰消失的方向，那幅画的天空不会真的变暗，但画里的雨丝比刚才密了一些，像是某种不祥的预感正在从纸面上渗透出来。
她低头看着桌上那份练气指南的封面。
赫敏·格兰杰的名字写在作者栏里，字迹工整得像印刷体。
“菲尔斯。”
“嗯？”
“把今天这个日期记下来。”
“为什么？”
克罗夫特主管拿起指南，对着荧光石的光又看了一眼。
纸张边缘微微卷起，墨迹还泛着新鲜的光泽。
“我总觉得，今天之后，魔法界会变得不太一样。”
傍晚六点十七分，一只灰褐色的谷仓猫头鹰穿过戈德里克山谷的暮色，落在了艾博家的窗台上。
猫头鹰腿上绑着一个标准的魔法部信封，封口处盖着猫头鹰邮局的通用邮戳。
艾博先生正在客厅里听音乐，听到窗台上爪子刮过木头的声响，头也没抬。
”汉娜，你去看看。”
汉娜·艾博，霍格沃茨学生，放了圣诞假期的她，正在餐桌旁边写魔药课论文。
她放下羽毛笔走到窗边，从猫头鹰腿上解下信封，顺手从口袋里摸出一枚铜纳特塞进猫头鹰腿上的小皮袋里。
猫头鹰歪着脑袋啄了一下她的手指，展开翅膀飞走了。
汉娜把信封翻过来看了看，确认是自己的名字但寄件人一栏写的不是某个人名，而是一行打印体的字。
魔法部，魔法信件司，全国寄送处。
她撕开封口，抽出里面的羊皮纸。
第一页是彩色的经脉图，密密麻麻的线条和圆点从头画到脚，配着一行小字，闭上眼睛，把注意力放在肚子里。
汉娜的表情从好奇变成了困惑。
作者署名赫敏·格兰杰。
这个她在学校听说过！
“爸爸，魔法部寄了一份修炼指南。“
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