大礼堂里，晚间的练气集会已经散了，石板地上还残留着几百个人坐过的余温，那些温存在慢慢散去，但每一缕消散的温存里都带走了一根极细的丝线，向上飘，穿过天花板，穿过城堡的墙壁，穿过禁林的树梢，消失在高处。
那些丝线在月光下看不见，但他用意识触碰得到。
他的网往更远处铺开。
翻倒巷、德文郡、约克郡、戈德里克山谷，那些他在地图上用羽毛笔标注过的地名像一盏盏被点亮的灯，每一盏灯的背后都是一团正在旋转的真气。
大部分是微弱的，像被风吹得忽明忽暗的烛火，但也有几团已经凝实了，转动得缓慢而稳定，像被仔细安放在底座上的陀螺。
他数不清有多少盏，但他能感觉到总数正在以他无法，追踪的速度增加，像一条河在雨季里涨水，水位在上涨，河面在变宽。
然后他感觉到了另一个东西。
不是从那些光点延伸过来的丝线，是从丝线之外、从更远的地方传来的，一种更模糊的、像是隔着一层厚布被敲响的鼓声。
他睁开眼睛，意识收拢回来，像是把一张被风吹远的网慢慢拉回手边。
他低头看了看自己的手，指尖搭在石台边沿上，什么都没有。
但他知道那个东西在那里。
第二天早上，阿尔法没有去大礼堂吃早饭。
他坐在地下室的石台前，面前摊着一本从禁书区借来的旧书，书页泛黄发脆，封面上印着一幅模糊的星座图，书脊上烫金的字母已经褪色了大半，只能勉强认出几个词。
他没有在看书，他在等。
赫敏推门进来的时候，手里抱着一摞新到的回信，看到阿尔法坐在石台前的姿势，她停了一下，然后把那摞回信放在石台角落，绕到他对面坐下，隔着石台看着他。
“你看起来像是在等什么东西。“
“嗯。“阿尔法说。
“你等到什么了？“
阿尔法沉默了片刻，然后开口了，声音不大，像是说给他自己听的：“我昨天感觉到了另一层东西。不是那些正在练气的家庭，不是丝线，是在丝线之外，在更远的地方，有一层像是被风吹动的幕布一样的东西，在动。“
赫敏的羽毛笔在她指间停住了，她歪了歪头：“幕布？“
“像是一道墙在变薄，墙的另一边有东西在渗过来。“
赫敏把羽毛笔放下，两只手平放在石台上，微微前倾身体看着阿尔法。
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