大船顺著大运河南下，走了两天两夜。
清晨，江面上的浓雾还没散乾净。远远望去，扬州城那高大的城墙轮廓，在水汽里若隱若现。
扬州是运河的心臟。南来北往的货船，全都要在这里落脚、过闸。
此时，黑风號的甲板上，江宴正站在栏杆旁。江风卷著潮气迎面扑来，有些凉。他忍不住低头，握著拳头抵在嘴边，低声咳了几下。
“跟你说了多少遍，大清早的別在甲板上吹风。”
身后传来一个粗重沉稳的声音。
顾星寒黑著脸，手里端著一个粗瓷大碗，大步流星地走了过来。他身上只穿了一件单薄的黑色短打，浑身热气腾腾的，大步走到江宴身边，直接用自己宽阔的身体，把迎面吹来的江风死死挡住。
“把这个喝了。”顾星寒把碗塞进江宴手里。
碗里是刚熬好的红糖薑汤，热气直往上冒。
江宴低头看了一眼，有些无奈：“星寒，我已经没事了。那点风寒早好了。”
“少废话。老子在后边看你咳得心都揪起来了。”顾星寒瞪了瞪那双深海蓝色的眼睛，语气凶巴巴的，手却分外小心地帮江宴把身上的大氅裹得更紧了一些。
“赶紧喝。不喝完，今晚你別想下床。”顾星寒压低声音，在江宴耳边恶狠狠地威胁了一句。
江宴脸颊微热，自知在体能和养生这件事上爭不过这个大老粗，只能老老实实端起碗，一口气把又辣又甜的薑汤喝了个乾净。
热汤下肚，胃里瞬间暖和起来。江宴的脸色也多了一丝血色。
“少爷，顾大当家，前面的码头不对劲。”
长安从船舱里跑了出来，手里拿著一个单筒望远镜，脸色有些发白。
“平常这时候，扬州码头早就热闹翻天了。可今天，岸上连个挑担子的苦力都没有。全是穿灰色短打的汉子，手里都拎著傢伙呢。”
顾星寒一把夺过望远镜，放在眼前看了一眼。
镜片里，扬州的大码头上，整整齐齐站了不下一百號人。个个手里拿著分水刺或者大刀，眼神凶狠，死死盯著正在靠近的黑风號。
“恶狗滩那帮水鬼的死讯，看来已经传到这儿了。”顾星寒冷笑一声，隨手把望远镜扔给长安。
他顺势拔出腰间的三棱军刺，在指尖灵活地转了个圈，眼底闪过一丝嗜血的兴奋。
“江宴，这帮水老鼠动作还挺快。看样子，扬州分堂的堂主是想在码头跟咱们硬碰硬啊。要不要老子现在就带神机营衝下去，把这码头用血洗一遍”
江宴站在长椅旁，把玩著手里的空碗。他神色分外平静，清冷的眼睛里没有一丝慌乱，反而全是精密的算计。
“动刀动枪是下策。”江宴淡淡地说，“我们来江南，是为了拿走整个漕运的控制权。把码头的人全杀了，谁来帮我们运货谁来帮我们撑船”
他转过头，看著顾星寒：“让兄弟们把强弩收起来。船照常靠岸。我倒要看看，这位扬州分堂的堂主，到底准备了什么戏码。”
“行，听你的。不过老子得贴身跟著你，谁敢靠近你三步之內，老子直接放干他的血。”顾星寒把军刺收回大腿內侧的皮套里，紧紧贴在江宴身后。
“大船靠岸——！落锚——！”
伴隨著神机营汉子粗獷的喊声，黑风號分外沉稳地撞在了扬州码头的木桩上。
激起了一大片白色的水花。
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