桃叶再次石化在原地，一言不发。
「二婶」这个称呼，等同于是一种试探，只要桃叶没有立即反驳，就是承认了她不曾失忆。
如此，王环接下来的谈话可以更安心。
王环慢慢扶着茶几站起，走到窗前，凝望窗外，渐渐眼中含泪：“我真佩服我这位公爹，一把年纪了还这么雄心壮志！我更佩服他，他走过那么多路、经历过那么多事，怎么就看不出，现在的陈国千疮百孔，那皇位就是个火坑？”
“我不知是陈国先亡，还是皇上先死，但我不能任由旁人把我的儿子推到火坑上……”王环蓦然回顾，泪珠滚出，再次看向桃叶，“娘娘明白吗？”
桃叶点头，叹道：“丞相也未必是糊涂，只是他一生都在权利和金钱的追逐中度过，早已迷了心窍，不能自拔了。”
王环又说：“当年，二叔为我做媒，就是指望着为族人多辟一条生路。我与陈错成婚那晚，陈错就向我坦白，他娶我，也是为了给家人多谋一条生路。
我们都知道，陈国和魏国将来必有一战。因此约定，若陈国胜，我可依靠他，保全族性命；若魏国胜，他可依靠我，携全家投奔我祖父。
为了防止彼此失信，我们又约定，尽快生一个共同的孩子，作为信物，牢牢拴住对方，将双方家族的利益完全捆绑在一起，从此同心同德。”
听了这番倾诉，桃叶简直三观震碎了一地。
她从来没想过，婚姻可以是一场合作，孩子也可以是为了某种目的而定制，两个人竟都这么有契约精神？
但回忆起她曾亲眼目睹的陈错与王环的相处，桃叶倒是慢慢想通了许多。
“只不过，如今，我在京，陈错在外，保护京中眷属只能是我的责任。求娘娘，能不能……饶丞相一命？”王环拉住桃叶的裙边，跪了下来。
桃叶蹙眉，心下很是不快，“你要我放了陈亮？”
“我知道，丞相几番败坏娘娘名节，的确罪该万死。可保全彼此家人性命，是我和陈错结盟的基础，求娘娘成全！至少在大事定局之前，他还不能死……求娘娘晚一点再杀他……”王环又伏地叩首，行了个大礼。
桃叶没有再反驳，只是低声问：“你所说的要定局的「大事」，就是让陈错煽动梁州官民之事吗？”
“梁州——与魏国接壤，距离本国都城建康反而稍远。一旦梁州官民反叛朝廷，魏国作为陈国的姻亲盟国，完全可以先「协助镇压」，再「告知」陈国君王……”王环回答得很谨慎，她想桃叶能听懂，这是为了师出有名。
桃叶默默无言。
她猜想，王敦、王环这一家子被困在建康这么些年，暗地里应该与北魏的王逸等人联络过无数次了吧？
“那火蒺藜，是你祖父给的？”
“是我跟白夫人要的，祖父并不知情。”
桃叶又讶然一惊，瞬时想到了，“上次白夫人抵达京城城外，你们见过面？”
王环点了点头。
“若非我在公爹派去追踪贵妃的人里面安插了眼线，故意扰乱他们的计划，恐怕白夫人不能那么快护送贵妃到洛州。”王环抬头，又给了桃叶一个微笑：“所以，我也算是帮了娘娘，娘娘也该还我一个人情。”
桃叶没再说话，心中却默默感慨：陈亮那个老不死的，还真是命大，每次要死都死不了，不知还要熬死多少年轻的生命。
然而，回到科举司之后，桃叶立即给沈嫣写信。
信中言明，只需将陈亮困在徐州难于去别处，留其狗命，另外各州股东之闹剧要越闹越凶，闹得各地官府都乌烟瘴气才好。
夜里睡不着的时候，桃叶就不停幻想：陈国已经乱成这样了，等魏湑带兵攻入时，应该会很容易吧……
数日后的某个清晨，桃叶一醒，就察觉到了独特的气息，那是来自于杜鹃的气息。
她连忙坐起，披上衣服，推开窗户，看到宫婢们正在摆放花卉，其中有一盆杜鹃。
她便朝院中喊：“那盆杜鹃，给我搬到屋里来。”
有宫婢听到，连忙将杜鹃搬进桃叶卧房。
桃叶就遣出宫婢，关上门窗。
于是，有一朵杜鹃花从枝头落下，幻化成花容月貌的杜鹃姑娘。
“娘娘……”杜鹃刚唤了一声，定睛看到了桃叶的大腹便便，一脸震惊，“你……你怀孕了？”
在所有不愉快的事情中，这件是令桃叶最不愉快的一件，每次提到，她都不想说话，默默坐在了床边。
杜鹃追到床边，解释道：“是王玉央我来看你的。”
“玉儿……”桃叶念叨着那个久违的名字，一阵心塞，回味往事，那很遥远，那个人，也确实很遥远。
她压抑着情绪，轻声问：“玉儿，她还好吗？”
杜鹃答道：“司修的病有了起色，王玉便不必那么辛苦，算是比之前好多了吧。”
听说司修病情好转，桃叶也算稍稍宽心，若是王玉能下半生过得安稳，也总算不负王敬的在天之灵。
“你知道吧……梁州百姓，还有许多雍州侨民，听说他们的亲人在通天塔做工时被砸死了，都闹着要讨说法，有几个郡首、县令被民众说服了，正牵头聚众造反呢。
睿王听从部下谏言，已点兵准备协助梁州。王玉不放心你，所以让我来问你，要不要离开这里去找她，她希望你能给她机会，让她照顾你余生。”杜鹃说着，又目光下移，盯住了桃叶的肚子，“可我们都不知道，你……”
桃叶也看了一眼自己的肚子，想笑笑不出，想哭也哭不出。
“你打算留下他吗？如果不留，檀越会有办法；如果留下，我们也可以忘记他的父亲是谁……”杜鹃握住桃叶的手，紧挨着桃叶坐下，想要送出一些安慰。
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