信中字字刺目——
倭寇纠集数万恶徒，化整为零，四处骚扰登陆！
宁波府被倭寇数万主力死死包围，炮火连天，几近弹尽粮绝！杭州再次告急！
顾清洲在信中写道：“辽东水师初到江南，水土不服，且巨舰难以深入浅湾，只能以守港为主，未敢贸然出海决战！倭寇如蝗虫过境，宁波若失，江南腹地必遭重创！求陛下速速班师救急！”
秦烈看着信，脸色瞬间沉了下来，周身泛起一阵寒意。
他又拆开第二封信。
这封信是北京宫中寄来的。
信中写道：皇后范霜华得知陛下班师，欢喜万分。
小太子秦昭如今已经两个多月大，长得白白胖胖，眼睛明亮，会对着人咯咯直笑。
范霜华每日抱着小太子，在京师南宫墙上驻足远眺，期盼陛下早日归京。
两封信，一封是江南的硝烟危机，一封是京师的温情期盼！
张铁锤在一旁咬牙切齿：
“这帮海上的矮倭瓜，趁咱们在西南打仗，竟敢在江南捣乱！陛下，给俺五千骑兵，俺昼夜兼程杀到江南，把他们剁碎了喂鱼！”
秦烈将两封信狠狠按在桌上，眼中闪烁着冷冽的光芒：
“别急！倭寇打的算盘，是想让朕首尾不能兼顾！”
秦烈看向张铁锤，沉声道：
“传朕旨意——全军取消休整！加快行军速度！朕要在新年前，赶回北京！”
“遵旨！”
十二月二十二，开封城。
西征军在此进行最后一日的粮草补充，距离北京，仅剩十日行程。
开封府内，刚升任河南知府的老县令前来交接粮草。
老知府向秦烈躬身禀报：
“陛下，今年河南大丰收，军粮充沛！只是……城中有些变故。”
“哦？何事？”秦烈挑眉。
老知府满脸感概：
“陛下，开封城内的百姓听闻江南倭寇作乱，又听说陛下要东征灭倭，竟有数千名年轻后生，自发聚集在府衙门口报名参军！他们叫嚷着，要跟着陛下杀倭寇，保卫华夏！”
秦烈听闻，心潮澎湃，忍不住一拍桌子：
“好！民心可用！民气可用啊！”
秦烈朗声道：“传朕旨意——凡河南自愿参军杀倭者，优先录用！入华夏讲武堂新兵营！其家属由官府免除三年赋税！”
消息传出，开封城内外欢声雷动。
秦烈率军离开开封城时，数万开封百姓涌上街头，夹道欢送，送水送粮。
人群中，一位穿破棉袄的河南老农，硬是牵着一头膘肥体壮的黑大牛，冲出了人群，拦在秦烈的战马前。
老农脸色冻得通红，双膝跪地，死死牵着牛绳：
“皇上！这是我家最好的一头羊！平日里犁地最出力！听说皇上要去打倭寇，小老儿没什么好送的，这头羊送给皇上！杀羊吃肉，打赢那些海贼！”
周围百姓纷纷跟着高喊：“打赢海贼！保护华夏！”
秦烈看着眼前真挚的老农，看着那头哼哧哼哧喘着白气的黑山羊，眼眶微微发热。
他下马将老农搀扶起来，温声道：
“老人家，你的心意朕收下了！但这羊是你的命根子，朕不能白要。”
秦烈转头示意陈勋。
陈勋立刻掏出一锭足足五十两的沉甸甸银子，塞进老农手里。
这银钱，足够买下二十头这样的黑山羊！
秦烈拍了拍老农的手，微笑道：
“这羊朕买了，留给军队改善伙食！这五十两银子，你拿去给家里置办田产！”
老农捧着沉甸甸的银子，看着仁慈威严的天子，感动得热泪盈眶，噗通跪倒在雪地里，高呼：
“陛下真是咱老百姓的救命好皇帝啊！万岁！万岁！”
数万百姓跟着齐声高呼，声震云霄！
——
开封城外，大雪纷飞，漫天卷雪。
秦烈重新登上战车，按剑而立，战袍在寒风中猎猎作响。
“全军——加速拔营！”
秦烈厉声下旨：“目标——京师！”
“遵旨！”
两万华夏铁骑与步兵精锐，踏着厚厚的积雪，如同一条不可阻挡的黑色巨龙，向着北方的北京城，加速狂奔！
与此同时，数千里之外，京师北京。
巍峨的大明门宫墙之上，寒风凛冽。
皇后范霜华身穿厚重的凤袍，怀里紧紧抱着用貂皮毯子裹得严严实实的小皇子秦昭。
小秦昭已经两个多月大，长得粉雕玉琢，正瞪着一双黑溜溜的大眼睛，吐着泡泡，咯咯直笑。
顾清漪撑着一把伞，挡在范霜华头顶，轻声劝道：
“姐姐，风雪大了，宫墙上冷，咱们回坤宁宫等吧。沈丞相说了，陛下的大军已过河南，这几天就能到。”
范霜华微微摇了摇头，嘴角挂着一丝温柔的微笑：“不冷。”
她伸出纤纤玉手，轻轻抚摸着怀中儿子娇嫩的小脸，柔声道：
“昭儿，听到了么？你父皇平定了云南，正骑着大马，打着大胜仗归来呢。”
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