那日，红绸从府门一路铺到正厅，像一条蜿蜒的血线，刺目又喜庆。
沈巍然站在廊下，看着下人们进进出出、张灯结彩。
大红灯笼挂满了屋檐，每一盏上都贴着金灿灿的“囍”字，映得满院通红。鞭炮的碎屑铺了一地，被来往的脚踩进泥里，红得脏兮兮的。
二姨太俨然一副当家主母的派头，里外周旋打点，面上始终挂着客套笑意。
其余几位姨太太三两扎堆倚着廊柱，时不时将目光瞟向云袖居住的院，神色各异。
代父拜堂的消息在府中传开时，府内众人皆是一阵错愕，却无一人敢公然出言置喙。
案几之上摊放着沈其尧自北平寄回的家书，纸上墨迹早已干透，字句定了这场荒唐礼数。
沈其尧权势遮天，纵然此事有悖情理，也无人敢直言半句。
拜堂吉时定在了黄昏。
日余晖倾洒而下，将整座府邸浸染成浑浊的暗黄色，仿若整座宅院都浸泡在陈年药汤里，四处萦绕着清浅又滞涩的苦意。
不知何处请来的锣鼓班子吹打响器，高亢尖利的唢呐声一遍遍回荡在院间，听着像是庆贺婚喜，声调里却莫名透着几分凄然，声声扎入耳膜。
沈巍然换上一身崭新藏青色长衫，衣料衬得他本就清隽的身形愈发单薄瘦削。
肩头旧伤每逢天色沉郁便会隐隐作祟，此刻酸胀感再度漫上皮肉，像是刻意提醒着他过往种种，也预示着眼下这场身不由己的仪式。
他静立在正厅门槛之内，默然等候着那人出现。
不多时，云袖被老妈子从院之中引了出来。
一身大红嫁衣配着凤冠霞帔，厚重的红盖头遮住了她整张面容，只露出一截莹白细腻的脖颈。
嫁衣是二姨太匆匆张罗的，赶了两天工，针脚不算精细，但远远望去，红得足够浓烈，足够喜庆。
主持仪式的是府中老管事，他扬声唱喏礼仪流程，声音平直刻板。
“跨火盆——祛晦纳福，岁岁长安。”
堂前摆着一只铜制火盆，炭火灼灼，火星噼啪跳动，暖光跃动在两人衣袂之上，映得周遭一片通红。
寻常新婚，这一步是共赴温热日子，往后岁岁朝夕，烟火不分彼此的兆头。
云袖被红盖头遮蔽了视线，眼前只剩一片昏沉暗红。
一旁老妈子虚扶着她的手臂低声提点，可宽大的火盆横在前路，她心底本能生出怯意，脚步迟疑着抬起又放下。
沈巍然将她无措的模样尽收眼底，抬步上前，伸手握住了她另一只手腕。
他指尖带着微凉温度，覆在她纤细单薄的腕骨上。云袖身子骤然一颤，下意识想要往后缩回手，却被他稳稳扣住，再无从躲闪。
这是自寒岭破庙相守过后，二人第一次这般贴近。
他暗暗用力握了握她的手。
肌肤相触的温度真实滚烫，是这漫漫乱世里难得的暖意温存，可这份亲近从始至终悖逆礼教，逾越分寸。
他不动声,稳稳牵着她一同抬步，从容跨过跃动的明火。
在外人眼中，二人步履相合，便是往后阖家顺遂的吉兆。
只有他们心知肚明，这一步跨过的不是晦气压运，是他们之间仅存的那点私情与念想。
一步地，温度犹在掌心，心却先冷透半截。
红烛高烧。
烛泪顺着烛身缓缓滑，凝固堆叠在烛台之上，像是一座座无声隆起的坟冢。
案上供奉着沈家先祖牌位，静默注视着这场违背本心的仪式。
老管家声音沙哑，拖长了腔调：
“一拜天地——”
两人并肩躬身，齐齐叩拜天地。
烛火交错映着低垂的身影，二人身形相挨，看着便如同寻常恩爱眷属。
他垂首的瞬间，余光瞥见她的侧影，嫁衣的红映在她露出的那一截脖颈上，染出一层薄薄的绯色，像黄昏时分天边最后一抹霞光，美得不像真的。
可天地作证的，不是他们车马颠簸、古庙寒夜，偷偷相依、彼此取暖的情义。
而是以对天地行跪拜之礼的方式，斩断了所有私情。
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