一块厚实的布巾随即塞进沈巍然口中，彻底隔绝了所有声响。
沈其尧攥着麻绳的另一头，拖着沈巍然往院子里走。
沈巍然那时不过十几岁，虽在讲武堂历练了两载，身量却还未及成年男子的模样，肩骨单薄，腰身清瘦，被父亲拎着，像拎一捆不甚沉重的柴火，毫不费力。
麻绳的另一头被甩上老槐树粗壮的枝干，沈其尧拽着绳端往下拉，沈巍然的身子便离开了地面。绳索绷紧了，沈其尧将绳头在树干上绕了两圈，打了个结，退后一步。
沈其尧伸出手，朝旁边的卫兵勾了勾手指。卫兵不敢迟疑，双手捧着那根牛皮马鞭，恭恭敬敬地递了上去。
鞭柄被沈其尧攥在手里，皮质的鞭梢垂下来，在风中微微晃荡，鞭影随即扬起，一下下重重在衣衫之上，沉闷的抽打声在院里格外刺耳，听得人心里头发紧。
每一下下去，沈巍然的身子便跟着微微一颤，脊背绷紧了一瞬，又松开了，双臂被反剪着吊在半空，整个人无处着力，连蜷缩身子护住要害都做不到，只能赤裸裸地、毫无遮挡地承受着那一下又一下的重击。
鞭梢扫过的地方，衣衫很快便洇出了深色的痕迹，一道一道的，在灰蓝色的布料上晕开，触目惊心。
“今天老子就打死你这个吃里扒外的畜生。”
廊下的姨太太们缩在一处，谁也不敢靠近，只敢在角里压低声音窃窃私语。
三姨太用帕子捂着嘴，眼睛却一瞬不瞬地盯着院子里那棵老槐树，声音细得像蚊子哼：“大帅这次是真动气了…这么多年，没见过他发这么大的火……”
四姨太脸色发白，拉着她的袖子，便被三姨太一个眼神瞪了回去。
云袖站在一旁，早已吓得浑身发抖。
她在戏班子里长大，不是没见过责罚，那些打，再怎么狠，总归有个分寸，有个限度，打完了还给上药，怕打坏了没法登台。
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