可眼前这场责罚，没有分寸，没有限度，甚至没有道理。
那条鞭子下来，仿佛吊在树上的不是一个活生生的人。
她心里清清楚楚，今日这场祸事全是因自己而起。若不是她求沈巍然陪她在街上贪看那些新鲜光景耽搁了时辰，就不会有三姨太那些闲话，更不会有此刻吊在树上、衣衫渗血的沈巍然。
他一次次救她，她却一次次害了他。
她再也按捺不住，踉跄着上前，屈膝跪在沈其尧面前，眼眶泛红，声音带着哀求：“大帅，求您饶了大少爷吧，此事皆因我而起，要罚便罚我一人，切莫再动刑了。”
她的求情非但没能平息沈其尧的怒火，反倒像是火上浇油。沈其尧本就因方才的流言心存芥蒂，又见她这般不顾一切为沈巍然求情，猜忌与怒意交织在一起。
他低头看向跪地的云袖，眼神冷厉，抬手便是一记响亮的耳光。
“啪”的一声脆响，在喧闹的院中格外突兀。
云袖被打得偏过头去，半边脸颊瞬间浮现出清晰的红痕，发丝也散乱下来。
她僵在原地，嘴角微微发颤，眼中最后一点光亮彻底黯淡下去，满心的愧疚与委屈，尽数被这一掌拍得支离破碎。
吊在树上的沈巍然目眦欲裂，口中被毛巾堵住，只能发出沉闷的呜呜声，身体用力挣扎，绳索勒得手臂生疼，却始终动弹不得。他望着跪伏在地、身形单薄的云袖，心口像是被钝器狠狠碾过，又疼又悔，却偏偏无能为力。
几记重鞭下，沈其尧猛地扬手将马鞭掷在地，他冷眼扫过围在廊下的众人，声线冷得像淬了冰：
“都听好了，谁也不准上前把这个畜生放下来，就让他这么吊在这儿。我倒要看看，他口中那些虚无缥缈的自由、平等，能不能护得住他自己！”
话音下，他再不曾多看树上的儿子，袍袖一甩，径直转身迈步离去。
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