马世安依旧笑着周旋：“怎么不算孩子？年纪也比咱们静怡好几岁，到底还是不懂事的年纪。”
沈巍然也在一旁顺着话头附和劝解，二人轮番安抚许久，沈佩文胸中翻腾的怒意才稍稍压下去。
她本也不愿真的闹到无法收场，借着二人递来的台阶，顺势压下满腔戾气，满心不甘地狠狠将藤杖掷在春凳旁，不再执意当场惩戒沈知闲。
沈巍然见她脸色明显缓和，连忙趁热打铁柔声挽留：
“此刻夜色深沉，外头路上漆黑难走，深夜往返实在不妥。姐姐姐夫今夜便留在帅府脚，咱们姐弟也好久没能好好相聚，不妨多住两日，过几日清韵也就回来了。”
沈佩文垂眸沉默思索片刻，终究点了头，随上前候着的下人移步去往客房。
偌大前厅瞬间清静下来，只剩沈巍然、马世安与沈知闲三人。
一场风波暂且幕，可少年心底的委屈酸涩、身上未消的皮肉痛感，依旧沉甸甸压在心头。
沈巍然抬眸淡淡扫他一眼，眼底早已没了方才哄劝姐姐的温和，只剩惯常的清冷威严，语气平淡却不容置喙：“回房闭门反省，今夜不许再出来乱跑。”
沈知闲满心委屈郁结堵在胸口，眼底还凝着未散的酸涩，心底藏着千言万语想同大哥辩解。
可姐夫马世安还在厅中，万般不甘只能硬生生压下。
他垂着泛红的眼，低声躬身行礼：“大哥，姐夫，闲儿先回房了，夜深了，大哥，姐夫，早些安歇。”
话音下，他不敢再多停留，一步一挪退出前厅，独自寞地回了院。
厅内清静下来，马世安搓了搓手心，面露几分歉疚：“弟弟，今日这事闹得难堪，都是姐夫的不是，反倒让知闲弟白白受委屈了。”
沈巍然引姐夫马世安在厅里坐下，端起桌上凉茶喝了一口，压低声音嘱咐：“委屈先放一边不提，绸缎庄内情，千万不能跟我姐透半个字。她心里恨日本人比我还深，当年爹出事的内情你我都清楚，要是让她知道那铺子卖的全是东洋布，这事只会闹得没法收场。今天的话到此打住，往后谁都别再提。”
马世安愣了一下，想起妻子那母老虎的样子，明白其中利害，忙不迭的点头。
“是，是。我晓得，都怪我当初贪图薄利，看东洋布料进价低廉、赚头大，一时糊涂才大批量进了货，是我的不是。”
沈巍然神色稍稍缓和，起后续妥善处置的安排：
“绸缎庄这批损毁的货，损失全部由我补齐。我早前已经托人联络了本地还有青岛几家国货纺织厂，他们出产的布匹质地厚实，定价公道，成色半点不输东洋布料。往后铺子里全部专营国产布料，彻底不再采办日货。”
马世安一听，脸上满是过意不去：“我心里本就过意不去，哪里还能再让你往外搭钱？这可万万使不得！知闲弟今天平白受了这么大委屈，这批损失理应由我来承担，这点损耗于我而言算不上什么。”
沈巍然闻言微微颔首，神色笃定，又陪着马世安细聊了几句布庄交接、国货采办的细节。从工厂拿货的价目、周转周期、铺货品类，乃至后续如何规整铺面、剔除所有东洋货品痕迹，一一安排得周全妥当。
二人闲谈间，夜色彻底沉了下来，更漏深沉，庭院里晚风微凉，吹得廊下灯火轻轻摇曳。整座帅府都归于静谧，四下寂然，早已过了安歇的时辰。
送走马世安交由下人引路安置后，沈巍然独自立在空荡的前厅，指尖下意识抚过微凉的手背，那道藤杖抽出的红痕依旧隐隐发烫。他心底始终记挂着白日挨了打的少年。
今日沈巍然下手时心里有数，那几皮带听着风声凌厉，实则收着七八分力，下去不过皮肉泛红、肿起几道棱子，连油皮都没蹭破一块。他若真想重罚，书桌底下那柄檀木戒尺才是真家伙。
他前脚刚送走季荣生，后脚李承宗便来报，大姐正往帅府来。
沈巍然一听便知道，那间铺子的事瞒不住了。
他来不及多想，先把沈知闲拎进书房，抢在大姐踏进门槛之前，让他先吃一顿教训。他就是要让少年知道怕，先把那身炸毛的倔强压下去，待会儿大姐来了，他才能低得下头、认得了错。
没想到弟年岁见长，骨气也长了不少。
（要不要原谅大哥？）
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