老者没有直接回答，只是手指无意识地在桌面上划动，仿佛在描摹着什么新的可能。
“且看吧。这云中城，或许……真能有点不一样的气象。”
……
城东，另一处装潢更为豪奢的宅邸内，气氛却截然不同。
几个穿着绸缎、脑满肠肥的乡绅聚在一处，面前同样摆着告示抄本。
“胡闹！简直是胡闹！”
一个留着八字胡的中年胖子拍着桌子，唾沫横飞。
“以工代赈？得冠冕堂皇！那些泥腿子、流民，本就该是官府赈济的对象！让他们干活才能换粮？这与驱使奴役何异？这云寨，果然是山匪出身，毫无仁心！”
旁边一个三角眼的瘦子捻着胡须，阴阳怪气。
“王兄所言极是。我看这告示，不过是收买人心、骗取劳力的把戏！先把人诓去干活，等城池修好了，谁知道会不会翻脸不认账？到时候，怕是连这点口粮都克扣！”
“陈郡守……咳，陈庸在时，虽也贪些，可面子上总还过得去，该赈济的时候，多少也会放点粥。这新城主，连这点表面功夫都懒得做！”
“正是！”又有一人附和。
“还有那约法三章，看似简单，实则霸道！什么‘其余前朝苛法一概废除’？朝廷法度，岂是废就废的？此乃悖逆！我看这云中城，长久不了！待朝廷或哪路诸侯腾出手来，必定雷霆扫穴！”
几人群情激愤，你一言我一语，将告示批得体无完肤。
他们大多是依附旧郡守陈庸、或是与郡尉张烈有利益勾连的地方豪强、田主，新政直接触及了他们过去利用“赈济”名义侵吞钱粮、或是役使流民无需付酬的利益，更让他们对失去旧有保护伞感到恐慌和愤怒。
“我等家业在此，难道就眼睁睁看着这伙匪类胡作非为？”八字胡胖子恨声道。
三角眼瘦子眼中闪过一丝阴狠。
“急什么？张尉官虽去了，可他本家还在。听张家那边，今日可是热闹得很……”
……
城北，张氏大宅。
气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。
宽敞的祠堂内，烟雾缭绕，张氏一族有头有脸的男丁几乎都到了。
正中供奉的祖先牌位在烛火映照下显得格外肃穆，却无法安抚下方人群激荡的情绪。
张烈的胞弟张猛，一个同样身材魁梧、满脸横肉的汉子，此刻双眼赤红，拳头捏得咯咯作响，声音嘶哑如同受伤的野兽。
“大哥死得不明不白！什么勾结黄天营？狗屁！定是那云寨的阴谋！还有陈庸那老狗，定是和他们串通好了，害死大哥，夺了梁郡！”
“血债必须血偿！”一个年轻气盛的子弟吼道。
“我们张家在梁郡经营三代，何时受过这等奇耻大辱？”
“族中还有几十号在郡兵里的子弟，不如联络他们，再纠合一些忠于大哥的旧部，趁那云寨立足未稳，里应外合，夺回城池，为大哥报仇！”
“对！报仇！”
“杀光那些山匪！”
几个血气方刚的年轻人立刻附和，祠堂内充满了戾气和杀意。
“胡闹！”
一声苍老却威严的断喝压下了嘈杂。
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