林秀才点了点头，手指在草图上“云中城”的位置点了点。
“粮食，练兵，修城……”
他低声喃喃，语速很慢，每一个字都像是从胸腔里挤压出来。
“这三件事，赶在一起，且如此急迫……”
他抬眼看向弟子，目光锐利。
“你觉得，这像是寻常的‘新官上任三把火’，或是简单的‘稳固防务’吗？”
杨子谦被老师问得一怔，仔细思索片刻，脸色渐渐变了。
“老师的意思是……有外敌将临？而且，是强敌？”
若非强敌迫在眉睫，何必如此争分夺秒，倾尽全力？
林秀才没有直接回答，只是将目光重新投向草图，投向北方。
“豫州黄天营，屠望。”
他缓缓吐出这两个名字，声音干涩。
“梁郡地处豫南，向北，便是黄天营肆虐之地。”
“陈庸在时，虽昏聩贪墨，但与黄天营之间，似乎维持着某种微妙的‘默契’或‘平衡’，黄天营大队人马并未直接南下侵扰梁郡。”
“如今，城头换旗，这‘平衡’……恐怕已被打破。”
他顿了顿，手指无意识地捻动着衣袖上一处磨损的线头。
“那批粮食……来得太巧，也太多了。”
“若是寻常剿匪所得，或抄没贪官之财，绝难有此规模与品质。”
杨子谦听得心头狂跳，一个可怕的猜测脱口而出。
“难道……新城主他们，动了黄天营的……根本？”
粮草，便是乱世军队的根本之一！
林秀才沉默了片刻，才幽幽叹道。
“是与不是，尚难断言。但观其行止，如临大敌，必有所因。”
“这位新城主，行事果决狠辣，不循常理。既能以雷霆手段夺城，又敢行此可能引火烧身之事……其志恐非仅止于一城之地。”
他看向窗外，暮色渐合，天边最后一缕霞光也被灰暗的云层吞噬。
“山雨欲来风满楼啊。”
林秀才的声音苍老而疲惫，“这云中城，怕是要迎来一场真正的大劫了。”
“那……老师，我们……”杨子谦声音发紧。
林秀才收回目光，看向案头那盏跳跃的油灯，昏黄的光映着他布满皱纹的脸。
“紧闭门户，囤些粮食清水吧。”
他缓缓道，“我等读书人，手无缚鸡之力，于这刀兵之事，无能为力。只能……静观其变。”
“但愿……”
他后面的话没有出口，但眼中的忧虑，已然明了一切。
但愿这位手段非凡的新城主，能真的顶住这场即将到来的狂风暴雨。
否则，这刚刚露出一线生机的云中城，恐怕转眼间，又要沦为尸山血海的人间炼狱。
……
类似的不安与猜测，如同水面下的暗流，在云中城少数嗅觉敏锐的阶层中悄然涌动。
张家在恐惧中更加龟缩，拼命想与张烈切割干净。
王家、李家等乡绅，一面加紧向城主府输送“心意”，一面偷偷将家中细软和子侄送往更南边的亲戚家“暂住”。
原本有些蠢蠢欲动、想在新秩序中谋取更大利益的商户，也暂时按下了心思，紧张地观望。
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