这半路被劫、人财两空的可能性只会更大！
“那……那难道就在这里等死？”一个粮行老板声音发颤。
“不是等死。”
周文焕斩钉截铁。
“是求生！城主已有守城之策，但需我等鼎力相助！”
他不再犹豫，将昨日沈忘带来的那套战时商事联会、免常税、征特别捐的方案，精简有力地陈述了一遍。
重点强调了“免常税”的让利，以及“战后凭证”带来的长远好处，当然，更强调了此刻“共度时艰”的必要性。
堂内再次陷入寂静，但这次是思考的、权衡的寂静。
每个人都在飞快地盘算。
免常税？
这倒是实打实的好处，尤其对他们这些家大业大的。
特别捐？
要出粮、出布、出药材……心疼，肉疼！
但比起城破被抢个精光，似乎又能接受？
战后凭证？画饼吗？
可若是真守住了，这饼不定真能吃上……
“周掌柜。”
一个一直沉默寡言、经营药材生意的老者缓缓开口，他是城中少数几个能与周家分庭抗礼的大商户之一。
“您认为城主真能守住？老夫并非不信周掌柜，只是此事关乎全族性命，不得不问个明白。”
这也是在场绝大多数人心中的疑问。
空口白牙，凭什么信你？
周文焕深吸一口气。
他知道，最关键的时刻到了。
“李掌柜。”
他看向那药材商，语气沉凝。
“周某不敢打包票万无一失。但观城主行事，他夺城迅捷，治下森严，练兵急切而章法分明，更于数日前便已开始筹备城防、遴选民壮。”
“若城主全无准备，周某不信。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味。
“况且，周某前日已……略表心意，将家中部分存粮、铁料送至府上，城主已经收下了。”
这话像一滴水入油锅。
周文焕竟然已经私下动作了？！还送了那么多东西？
这意味着什么？
意味着周文焕这个最精明的老狐狸，已经用真金白银投了注！
信任的天平，开始微微倾斜。
但还是有人不买账。
“周老哥高义！”
一个经营车马行的矮胖商人忽然站起来，脸上挤出勉强的笑容。
“只是……弟家中老母病重，急需送往益州亲戚处医治，恐怕……恐怕无法与诸位共襄盛举了。”
“这特别捐……弟心有余而力不足，还请周老哥和城主见谅。”
他这话得客气，但意思很明白，他要跑，不玩了。
紧接着，又有两三个规模稍的商户家主，也吞吞吐吐地表示，家中另有要事，或子侄需外出游学，无法参与。
逃跑的种子，一旦有人种下，便迅速发芽。
周文焕看着那几人，脸上并无怒色，反而点了点头，语气平静。
“人各有志，强求不得。城主有令，愿走者，绝不强留，亦不会因此事后追究。”
“且城门盘查依旧，对携家眷细软离城者只要手续齐全，并不会刻意刁难。”
那几人闻言，脸上掠过一丝惊讶和尴尬，随即如蒙大赦，连连拱手，匆匆告辞离去，背影颇有几分仓皇。
他们的离开，像一块石头投入本就激荡的湖水，让留下的人心思更加浮动。
但周文焕没有再劝，只是将目光重新投向剩余的人。
“还有哪位要走的？此时离去，周某绝不阻拦，亦会向城主明。”
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