墨蘅的脸腾地红了。
她低下头，声音闷闷的。
“我……我多嘴了。”
云怀瑾没有话。
墨蘅抬起头，看着她，却发现那双眼睛里只有一种淡淡的温度。
“挺好的。”
云怀瑾开口，声音比刚才柔和了一些。
“这份差事，你可以胜任。”
墨蘅再次愣住了。
她看着云怀瑾，嘴唇动了动，想什么，却不知道该什么。
过了好一会儿，她才挤出几个字。
“可……可我是个外人啊。”
云怀瑾看着她，“雇佣文书签了，就不是外人了。”
她顿了顿，目光在墨蘅紧抱着的木箱上停留了一瞬，又移回她的脸上。
“而且，木、铁、篾三匠皆通，这身本事，可不是随便哪个铺子、跟着哪个寻常师父，三五年就能磨出来的。”
墨蘅的瞳孔微微收缩。
云怀瑾继续，语气依旧平淡。
“你有本事，但有本事的人，我从来不怕用。”
她迎上墨蘅的目光。
“至于你是不是外人——”
“是不是外人，是你做的事决定的，不是你从哪里来决定的。”
墨蘅彻底失声了。
她坐在那里，抱着木箱，看着眼前这个只见过两面的年轻女子。
那双眼睛很平静，平静得像一潭深不见底的水。
但墨蘅看得见，那水里，有光。
不是审视掂量的光，不是算计利用的光，也不是施舍怜悯的光。
那是一种……她辗转数地，从未在任何一双看向她的眼睛里见到过的光。
像是纯粹的、不设前提的信任。
墨蘅忽然觉得眼眶有些发酸。
她连忙低下头，用力眨了眨眼。
怀里的木箱被她抱得更紧了，粗糙的木板边缘硌着胸口，带来清晰的痛感，却也让她更加清醒。
她深吸一口气，把那点涌上来的酸涩压下去。
然后，她抬起头，重新看向云怀瑾。
眼神里的茫然与不安已经褪去，“城主。”
她看着云怀瑾，一字一顿。
“我会好好干的。”
云怀瑾点点头。
“好。”
墨蘅站起身，将木箱的背带重新挎上肩头，调整到最舒适的位置。
她没有立刻离开，而是朝着书案后的身影，规规矩矩地、深深地行了一礼。
然后，她转过身，迈着比来时沉稳、也坚定得多的步伐，朝门外走去。
走到门槛边，她脚步微顿，下意识地回过头。
云怀瑾已经重新低下头，拿起案上一份文书，开始批阅。
阳光在她身上，把她清瘦的侧影勾勒得分外清晰。
……
辰时。
西花厅里，门窗半敞，初夏的风从院子里吹进来，带着石榴花的清香。
一张酸枝木的八仙桌摆在厅中央，几把配套的雕花椅子围着。
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