阿树的额头冒出一层细汗。
“斥候队。”他答，声音绷紧。
“斥候队的职责是什么？”
阿树抿了抿嘴唇。
“刺探军情，侦察敌踪，传递讯息。不得擅自行动，不得暴露行藏，不得……卷入战事。”
云怀瑾点点头。
堂内一时静极，能听见穿堂风拂过纸页的细微声响，和窗外极远处隐约的、不知名的鸟鸣。
阿树站在那里，能清晰地听见自己胸膛里，那一声重过一声的心跳。
咚、咚、咚。
“功过相抵，下不为例。”
云怀瑾终于开口，声音平淡，听不出情绪。
阿树悬着的心，猛地下去半截，后背却惊出一层冷汗。
“哑巴单独记一功。”云怀瑾补了一句，“退下吧，好生休整。”
阿树愣了一愣，随即抱拳躬身，行了一个极深、极郑重的礼。
“是。”
他直起身，转身，朝门口走去离开了二堂。
……
后院。
夏木站在厢房门口，手里拿着个本子，正低头核对着什么。
旁边跟着三个姑娘，都穿着天青色的布裙，头发梳得整整齐齐，手里端着盆，抱着麻布，忙前忙后。
看见阿树走过来，夏木抬起头，声音脆生生的跟他打着招呼。
“阿树队长，饭菜在灶上热着，热水已经烧好了，您先吃还是先洗？”
阿树看着那张明明还带着稚气、神情却一派沉稳老练的脸，心里不知怎的，忽然就松快了一下，甚至有点想笑。
这丫头，比在云寨那会儿，可是更像个大人了。
这姑娘比云寨时更稳重了啊。
他哑着嗓子应道，“先吃。”
夏木点点头，也不多话，转身就朝厨房的方向快步走去，裙摆随着动作轻轻晃动。
阿树站在厢房门口，目送她那的身影消失在回廊拐角，才收回目光，抬腿迈进了屋。
屋里，先回来的几个弟兄已经安顿下来了。
有人背靠着冰凉的土墙，闭着眼睛，胸膛微微起伏，像是睡着了，可眉头还皱着。
有人低着头，盯着自己那双布满老茧、伤痕累累的手，不知在出什么神。
有人已经捧起了大碗，埋头大口扒着碗里热腾腾的菜饭和肉，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，吃得头也不抬。
哑巴坐在角里，手里端着碗，低着头，慢慢吃着。
阿树走过去，挨着哑巴身边坐下。
哑巴抬起头，看了他一眼，那双眼睛还是老样子，黑沉沉的，没什么波澜。
阿树也没话，只是伸手拍了拍他的肩膀。
那一下拍得很轻。
哑巴垂下眼皮，继续低头，专注地对付着碗里的食物。
窗外，阳光照进来，在地上铺开一片暖色的光。
屋里飘着饭菜的香气，混着那些人身上淡淡的汗味和土腥气，混成一种属于“归营”的味道。
没人话。
只有碗筷偶尔碰撞的轻响，和压抑的、满足的吞咽声。
不知是谁，长长地、舒坦地打了个饱嗝。
又有人，身子一歪，往床上一倒，不过几个呼吸的功夫就发出了沉闷的呼噜声。
阿树靠在墙上，闭上眼睛，感觉耳朵里还响着那些声音。
马蹄声，喊杀声，箭矢破空的尖啸，逃兵溃散时的哭嚎。
最后，所有的声响，都慢慢沉淀下去，只剩下一个平静无波的声音，清晰地回响在脑海深处。
“功过相抵，下不为例。”
他缓缓睁开眼，然后，长长地、深深地，吐出了一口积压在胸腹间许久的浊气。
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