两个人刚走出客栈大门，就看见孙明远站在街对面。
他换了身半旧的青布袍，腰带勒得没那么紧了，肚子显出来了，圆滚滚地撑着衣襟。
脚上蹬着一双布鞋，鞋面上沾着几点干了的泥，像是刚从城外回来的样子。
身后跟着赵平，赵平身后还站着两个青衣厮，站得规规矩矩。
看见陈绪和杨柳出来，孙明远脸上绽开一个笑，迎上来几步。
“陈先生！杨先生！账册看完了？可看出什么问题没有？”
陈绪脸上的肉抽了一下，努力让自己露出一个笑。
“账册……挺好，记得挺清楚。”
“那就好！那就好！”
孙明远笑得更开了，伸手拍了拍陈绪的肩膀，这回力道轻了些，但还是拍得陈绪肩膀一沉。
“我就嘛，我孙某人别的不敢，账目上是清清白白的！陈先生看了一上午，辛苦辛苦。”
他话锋一转，语调变得更热络了。
“不过啊，这账册终究是纸面上的东西，枯燥得很。陈先生既然来了青石县，光看账册哪够？得亲眼看一看咱们青石县的山川田野、看一看咱们青石县的百姓，那才叫实实在在。”
“正好，今日我要出城去南边的采石场看看，陈先生和杨先生若不嫌弃，一同去，如何？”
陈绪脸上的笑容立即笑得和孙明远一样热情，一样周到，一样挑不出任何毛病。
“那就……有劳孙县令了。”
他一边笑，一边在心里把孙明远的祖宗十八代翻来覆去地骂了个遍。
带着你去，能看见什么鬼啊！这狗官滑不留手，这哪是县令，这是泥鳅成了精！
……
临溪县。
江离以为来的人会是临溪县的县令，但客栈门口停着的不是官轿，是一辆青帷马车。
车旁站着一个人，四十来岁，脸上带着笑，笑得很有分寸，不过分热情，也不显得冷淡。
“可是云中城来的江先生？”
那人迎上来，抱拳行了一礼，姿态不卑不亢。
“在下田安，田府的管事，奉我家老爷之命，请二位到祠堂一叙。”
江离的眉梢微微动了一下。
不是县令，是田家。
他的目光往哑巴那边偏了一些。
哑巴站在他身侧，脸上什么表情都没有。
但江离注意到，他的手指在身侧轻轻捻了一下，那是他在计数或者标记什么时的习惯。
江离把折扇唰地展开，笑了笑。
“恭敬不如从命，田管事，请。”
他没有问“为什么是祠堂”，也没有问“田老爷是哪一位”，有些话不需要问。
祠堂是供奉祖先的地方，也是执行族规的地方，在宗族盘踞的地面上，祠堂比县衙重。
田家不请他们去宅子，不请他们去花厅，直接请到祠堂，这是在亮底牌。
你们要看的临溪县，在这里。
马车穿过县城的主街，出了城门，沿着一条被车轮碾得光滑发亮的土路往南走。
江离坐在马车里，折扇收在袖中，目光从车窗外掠过的农田上缓缓扫过。
忽然，他的目光停住了。
田埂上站着一群人，七八个汉子，有的扛着锄头，有的空着手，站成一个松散的、隐隐约约的包围圈。
圈子里站着一个人，是个女子，手里握着一把锄头，锄头拄在地上，她站得笔直。
那群汉子没有动，她也没有动，双方就那么对峙着。
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