与丘县相比，平陆郡城的大印执掌者郡守，此时的处境却要煎熬上百倍。
郡守府内。
郡守收到云中城军旗已逼近城门的消息时正在来回踱步。
他一面踱一面在心里飞快地权衡利弊，开城迎还是闭门守？
这两个念头在他脑子里反复拉扯。
就在郡守急得犹如热锅上的蚂蚁的骨眼上，一名城防营的副将连滚带爬地撞开了内堂的大门。
“大人，不好了！城外聚集了大批百姓，要求……要求换旗！”
郡守大惊失色，猛地转过身，“什么？怎么回事？”
副将磕磕巴巴地报来。
原来，城里早就传遍了云中城的流言。
云中城正在开放平陆郡的租田，不收田税只收田租，还有新改良的农具、专门为不同土质调配的肥料，只要登记云中城户籍就能租田。
丘县那边已经有人租到了，曲辕犁也领到了，连农肥都撒下去了。
所以，当云中城的大军一到城下，城里头好些百姓就已经自发聚在城门口要求换旗。
他们要做云中城的百姓。
城门守军拦也不是放也不是，只能僵在那里。
郡守重重地瘫坐在椅子里，脸上的血色一点一点褪尽。
平陆郡早已被公孙壤放弃，黄天营在这里只剩几个空壳据点和一群抢粮的散兵。
而云中城经营民心这么久，连田租、农具、肥料都替百姓想好了，根本不是来烧杀抢掠的。
他沉默了很久，久到副将忍不住咽了口唾沫，大着胆子又唤了一声：“大人……大人拿个主意啊……”
郡守才慢慢抬起头来，声音沙哑而疲惫，“开城门吧。”
“平陆郡……早就是云中城的了。”
平陆郡城的城门缓缓打开。
城头上的黄天营旗帜被士兵摘下来，换上了玄青色的云旗。
城墙底下聚拢的百姓仰头看着那面崭新的旗帜在秋风中展开，忽然有人欢呼起来：“我们是云中城的人啦！”
“我们可以租田啦！”
“我们有田种啦！”
欢呼声一浪高过一浪，从城门口一直蔓延到街巷深处。
周延寿比军队更早一步进城。
他到平陆城就直奔周氏商行在平陆郡城的铺子。
铺子大门紧闭，门口还残留着前几日被黄天营散兵砸过的痕迹，台阶上散着几块碎瓦。
他翻身下马推开门走了进去，开始逐一检查账册、核对库存、盘算粮仓的损失。
窗外忽然传来震耳欲聋的欢呼声，他放下账册走到窗边往外看了一眼。
对面的城墙上那面流云旗正在风里猎猎作响，底下的百姓们仰着头拍手叫好，有人在笑有人在抹眼泪。
他站在那里看了很久，眼神复杂，自言自语地低声了一句：“父亲，还真是投了一笔回报相当惊人的买卖。”
长街中央，尘土飞扬。
云怀瑾骑着马从城门洞里穿过，抬头望了一眼城墙上那面崭新的云旗。
相比于周围那些满脸喜色的士兵和百姓，她的表情显得很冷静，甚至在旗子完全展开的那一刻也只是微微眯了一下眼睛。
她收回目光，竹哨在唇间发出一声短促的哨音，下令道：“继续前行。”
……
昌阳县外围，寒鸦声声。
山猫已经等了许久了。
这些时日他和斥候队把昌阳县的外围摸了个遍。
哪条路能走、哪片林子能藏人、哪段城墙的哨位换岗间隔最长，全部标在了那张被翻得起了毛边的羊皮地图上。
他蹲在低矮的灌木丛后，山猫猛地瞧见官道尽头那抹熟悉的玄青色，眼睛一亮，翻身上马，双腿一夹马腹便冲了出去。
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