托盘上盖着红绸，太监揭开，露出一支火铳。这支火铳比明军现有的制式火铳略长，枪管更细，扳机结构也做了改动，还加装了简易的照门和准星。
看其模样正是马天禄图纸上的改良版。
“你看看，这个做得如何？”朱元璋道。
马天禄心拿起火铳。入手沉甸甸的，枪管打磨得光滑，木托也做得精细，接缝处严丝合缝。
他仔细检查每个部件，扳机、火绳夹、照门、准星……都与图纸基本相符，只是工艺略显粗糙。
“陛下，这东西光看是看不出来的。”马天禄道，“总得试一试，才知道好坏。”
朱元璋点头：“那就试试。”
几人出了武英殿，来到殿前广场。前几日刚下过雪，地上还残留着薄雪，在冬阳下泛着冷光。远处有棵光秃秃的槐树，距离约四十步。
“就打那棵树吧。”马天禄指着槐树道。他扭头问周顺：“可提前试过？”
周顺恭敬答道：“回国公，已经找人试过三支样铳，都没有炸铳。”
“炸铳”是军中俗语，就是炸膛的意思。
马天禄点头。一个年轻太监上前，低眉顺眼道：“国公爷，这种事让奴婢来吧。”
马天禄看向朱元璋，见皇帝点头，才将火铳交给太监。
众人后撤几步。太监熟练地装填火药和弹丸，用通条压实，然后点燃火绳，举铳瞄准。
“砰！”
一声闷响，白烟弥漫。弹丸飞出，打在树干上，溅起一片木屑。
接着是第二枪、第三枪。
三枪过后，太监将火铳交还。马天禄走到槐树前查看——树干上只有一个弹孔，另外两枪都打偏了。弹孔入木约半寸，破坏力有限。
“精度不够，威力也差了些。”马天禄皱眉道。
周顺连忙解释：“国公，这已经是工匠们竭尽全力做出的最好水平了。枪管内打磨困难，照门和准星的安装也费了不少功夫。若要再精细，恐怕……”
马天禄明白他的意思。以现在的工艺水平，能做到这个程度已属不易。他沉吟片刻，道：“可有纸笔？”
太监连忙取来。马天禄在纸上画了几个简图：“铳筒可以再加长三寸，提高初速。火药配比要调整，我这里有方子。”
他看向周顺，“另外，弹丸的火药配比可以在找人试验，如今的威力还是了。”
周顺苦笑一生：“国舅爷，这铳筒还好改，可这火药改良不是一时半会能做出来的啊。您看这……”
马天禄打断他的话：“火药配比我有办法，你先打磨其他部件。”
朱元璋也走过来，看着图纸：“真能改进？”
马天禄点头：“应该可以。不过需要时间试验。”
“要多久？”
“至少一个月。”马天禄估算道，“要反复测试火药配比、枪管长度，找到最佳组合。”
朱元璋大手一挥：“准了！需要什么，尽管跟工部要。”
“谢陛下。”
事情谈妥，马天禄告退。
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