平日里深居简出，除了买米买盐，几乎不与村里来往。
前些日子马天禄让村长挨家挨户通知，有歹人出没，让大家心。
村长派了个年轻的去陈寡妇家，那后生到了院门口，叫了几声没人应，想起陈寡妇平日里的泼辣劲儿，怕自讨没趣，就回去了，跟村长“没人”。
村长也没多想，那陈寡妇本来就不爱出门，也不会自己丢下孩子不管进山打猎，应当不会出什么事。
于是这事就这么过去了。
直到昨日，村长路过陈寡妇家，他忽然觉得不对劲，陈寡妇平日里不出门就算了，可这孩子怎么这几日也没见着？
他上前查看，发现竟然还上着锁。
“没听陈寡妇还有什么亲戚啊？”
他年纪大了，翻不了墙，便喊人来帮忙。
伙子翻墙进去，喊了几声，没人应。走到柴房门口，一股恶臭扑鼻而来。
推开门一看，陈寡妇和那个七八岁的儿子，已经死在里面。
伙子吓得腿都软了，连滚带爬地报了官。
“人呢？”马天禄问。
“还在柴房里，没敢动。”
周虎道，“属下已经让人围起来了，等国公爷过去看。”
马天禄点点头，一夹马腹，加快了速度。
石塘村东头，那间院已经被锦衣卫围得水泄不通。
马天禄下马进门，径直往柴房走去。一股刺鼻的腐臭味扑面而来，他皱了皱眉，从怀里掏出一块布巾捂住口鼻，推门进去。
柴房里光线昏暗，两具尸体倒在角。
一个成年女子，一个七八岁的男孩，都是脖颈处一道深可见骨的刀伤，一刀毙命。
马天禄蹲下身子，仔细查看。
伤口平整利，是利器所致，凶手手法干净，没有多余的动作。
死亡时间大约在七八日前。
他站起身，又看了看柴房里的痕迹。地上有杂乱的脚印，但已经被踩得看不清了。
墙角堆着柴火，灶台上有半锅发霉的粥。
没有挣扎的痕迹，没有打斗的迹象。凶手进来，杀人，离开，干净利。
马天禄退出柴房，深吸了几口气，才把那股恶心的感觉压下去。
“还有没有别的发现？”他问。
周虎指了指另外的一间屋子:“还有一处地道，在那被草席挡住了，之前没人发现。”
周虎领着马天禄走过去，果然见到一个地洞。
“派人查过了吗？”
“已经查过了，没危险，地道通着一处破屋，另外地道里还有一些杂物，属下已派人看护着，没有人动过。”
“嗯。”
马天禄俯身钻进去，周虎和两个锦衣卫举着火把跟在后面。
地道不深，约莫两丈就到底了，旁边还有个能容四五人的空间。
地上散着半截蜡烛，几个粗瓷碗，还有一块发霉的干饼。
马天禄四处查看，忽然目光一顿。
不远处的地上，竟摆有一片纸。
他弯腰捡起来，是一张巴掌大的纸，叠得整整齐齐。
展开一看，上面赫然画着一朵莲花。
马天禄脸色瞬间沉了下去。
他又仔细看了看那纸，莲花画得精细，花瓣舒展，显然出自熟练之手。
他把纸心收好，又在地道里仔细搜了一遍，再没有其他发现。
走出地道，马天禄把那片纸递给他。
周虎接过一看，脸色也变了:“这……”
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