几日后，京城。
北征捷报飞马入城。报捷的信使在朱雀街上纵马而过，老远便喊“北境大捷”，街上的百姓先是一静，随即轰地热闹起来。
几个卖柴的、挑担的追着喊“是北伐的大军吗”，有老人拄着拐站在路旁，嘴里连道“好啊，好啊”。
坤宁宫中，马皇后正给朱允熥擦嘴，外头便传捷报。
朱元璋本在暖阁里跟朱标各地春耕的事，一听捷报，站起身便往外走。
王德福跑着把军报呈上来。
朱元璋拆开，几步回到殿内，在灯下看了一遍。
朱标和马天禄都凑过来。
马天禄才从学堂回来，身上还带着点炭火气。
朱元璋把军报递给朱标，自己坐回上首，咧嘴笑了笑：“不儿都河谷，斩了三千多，战马缴了两千。老四伤了胳膊，不过无碍。老二老三都无大碍。保儿这一仗，打得好啊。”
朱标也看完了，笑着点头：“不儿都河谷这一下，北元今年怕不敢再来。”
马天禄接过军报，快速扫了一遍。他心头先是一松，跟着又浮起另一个念头：这一仗打下来，北元元气已伤，怕是用不着等以后再谋划什么捕鱼儿海了。
照这势头，兴许再过几年，大明完全可以提前谋划捕鱼儿海。
可蓝玉那子还眼巴巴等着出征，若这场仗轮不到他，他那“凉国公”又该去哪儿挣。
他一面想，一面摇头。
朱元璋见他摇头，便开口询问。
马天禄回过神，笑了笑：“我是在想，若北境就此能定，倒免去许多刀兵了。”
朱元璋也点头：“若是他们识相，自己缩回老窝，咱也不急着赶尽杀绝。可保儿得对，斩草就得除根，咱可不能把隐患留着给后世添麻烦。”
他手指在案上轻轻一敲，“传信给曹国公，让他把这人查清楚。要真是张定边的种，不用留活口了，能杀就杀了吧，当年鄱阳湖的债，咱还没跟老张家算利索。”
马皇后这时端了茶过来，：“打了胜仗，你们还一个个苦大仇深的。”
朱元璋接过茶，神色松了些，：“好，那就先喝妹子泡的茶，别的事，改日再议。”
翌日，天还没大亮，朱元璋便派人把马天禄和朱标叫到了武英殿。
马天禄昨夜有些闹肚子，所以此刻睡得不踏实，眼下还带着青。
他进殿时朱元璋已让人把大幅舆图展开，铺在案上，上面用朱砂标了几处。
见他来了，朱元璋也不寒暄，开口便问：“天禄，北元这次败退，以你之见，他们是会散，还是会再聚？”
马天禄揉了揉眉心，：“若没有张定边子嗣的话，他们多半就散了，但眼下有如此机会，想必他们还是会硬抗一阵的。这种败仗，草原人经得多了，散了再聚，是他们的活法。不过眼下正是春季，草不肥，马掉膘，我猜他们会一直缩到入秋，等秋草长起来再动弹。”
朱元璋点头，：“那咱就趁这几个月，腾出手来办点事。”
朱标问：“可是让二哥留在北边继续压着？”
朱元璋看他一眼：“留着吧，不过老二他们是藩王，不能像他那样久驻。等过些日子先把老二老三调回封地，留老四在北平与李文忠互为照应。常升也一并留下，让他们接着打仗，磨一磨性子。”
朱元璋忽然又道：“天禄，蓝玉那边，你给咱透个话。就入秋之前，有他一场仗打。让他把身上的膘掉一掉，别到时候一上马，自己先喘。”
马天禄一愣，抬头看朱元璋。
老朱竟主动提蓝玉了，这可是破天荒。他压下眼底的意外，点头应下。
待回到府中，马天禄还没坐热，宋忠便来报，吴忠的密信又到了。
马天禄拆开信，看完之后，脸色便沉下来。
吴忠在旧港蹲了半个月，终于摸清蒲家据点的底。
仓里堆着的不只有香料和银子，还有成批的兵器、火油。更麻烦的是，吴忠在其中发现了一些人，服饰不是南洋的，倒像福建沿海一带的渔民。
信里最后写得很急：蒲家要运的不是货，可能是人。
马天禄怒极：“畜生！蒲家胆敢贩卖人口！”
他当即拍案，起身离去……
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