留帮立刻带着人趟着水走了过去，水没过了他的脚踝，凉丝丝的。
他弯腰抓住木桩的侧沿，和其他人一起用力，将它从海水里面带到了岸边。
木桩出水的一瞬间，一股气味散发开来，那是长时间浸泡在海水里之后变质的蜂蜡和腐烂木质的气味。
看着这些人对木头桩子敲敲打打，时不时的将木头桩子弄碎拆开看里面，留帮凑近了才看见木桩内部的状况。
有许许多多软乎乎粉嘟嘟的肉虫子钻进了木头里面，将木头里面啃了个稀巴烂。
那些虫子大约有手指长短，细长柔软，在木质纤维之间蠕动，像是已经把这根木桩当作了它的巢穴。
它们啃过的位置留下了细密的通道网络，木屑和排泄物填充在那些通道里，形成一圈圈深色的印痕。
这肉虫子看得让人心里有些不舒服，但他也立刻明白了为什么这根木桩子会有那么多烂孔。
它们把木头内部啃空了，外部却只留下洞作为入口。如果不是拆开检查，很难判断出内部的受损程度。
但他也明白了一件事：那个蜂蜡层并没有完全阻止这些虫子进入木桩的内部，蜂蜡的外层被磨开之后，这些虫子就在那里找到了入口。
留帮在心里默默地重新评估了蜂蜡的耐久度，在海水中的有效期比预期短，可能在几个月内就会局部失效。
看着这些人叹气摇头的样子，留帮内心哦吼了一声，看来短时间之内航海是没啥希望了，神明大人的指甲灰还没有下来就收回去了。
但他没有离开，而是站在旁边，等着看他们接下来会做什么。
看着那些人眉头苦皱、交谈着的模样，留帮忍不住凑了上去，好奇的问道：
“你们在讨论些什么，看看我能不能想点法子？”
他往前走了两步，靠近了人群边缘，没有直接挤进去。
那些人瞥了他一眼，没有理他，继续自顾自地讲了起来，而留帮见这些人没有赶自己走，自然乐意在边上旁听，同时挥了挥手，让那些过来帮忙的人赶紧回去。
他站在几步之外，微微侧着头，听着他们的对话。
“蜂蜡完全不行，一连留给我们的航行时间最多也就六个月，从九月开始，到五月结束，算上些余量，我们必须要保证我们的船只木料能撑过六个月才行。
很明显，目前最好的防水材料蜂蜡完全扛不住，我们可能需要多种材料综合在一起使用才可以。”
话的人手里拿着一块从木桩上取下来的碎片，边缘已经被虫子啃食过，他翻过来看了看里面，确认了虫蛀的程度，然后把碎片放在地上。
留帮点了点头，果然和他猜想的一模一样，这些人就是为了造船而烦恼。
一年没有风暴潮、能够让人安心收盐的时间也就差不多六个月，刚好这六个月出海航行也没什么问题。
他听到有人“九月到五月”，在心里默算了一下，那正是暴风季结束到下一轮开始之间的窗口期。
如果船只能在这个窗口期内往返，理论上确实可行，但前提是船体本身能撑够这段时间。
“我觉得我们可以在船体的主体外面加一层木板，让那些虫子啃，只要我们的船体够厚实，这些虫子就啃不穿我们的船体。”
其中一人发声道，他的语气中带着一种自信，像是已经为这个方案做过一些粗略的计算，正在逐步把它展开成完整的方案，然后在场的人开始反复检验它的边界。
然而立刻找到了其他人的反驳：
“你怎么知道这些虫子啃不穿？究竟要多厚才是厚？
按我来，我有一个好办法，外面一层木板，中间夹一层铁板，然后再在里面夹一层木板。
外面的木板隔开海水，虽然会被虫子啃食，但到虫子啃穿这一块木板之前，里面的铁板不会受到任何的影响。
当这些虫子啃穿了外层木板之后，遇到铁板自然没办法往里面钻。
虽然那个时候铁板就会受到海水的腐蚀，但也足够撑到三个月时间到返航了。”
那人话的时候用手比划着三层结构的剖面，手指在半空中划出三条平行的线，像是已经能看见那种结构在船体上铺开的样子。
那人的兴高采烈，但马上又遭到了否决：
“成本。不用金属的原因就是成本。我们当初算的目标船只下底面积是多少？”
边上有人插话告诉了他答案：“我记得是八十平方米。”
“就按八十平方米来算，三毫米已经是工匠能打出来最薄最薄的铁片了，再薄工匠们都打不出来。
按三毫米来计算，八十平方米就是零点二四立方米体积的铁……”
那人顿了顿，看向众人，“谁知道一立方厘米的铁是多重？”
边上又有人插嘴，在他们热火朝天的讨论中，留帮只感觉后生可畏啊，这么冷的知识都有人记：
“我没记错的话，是七点三克每立方厘米。”
那人立即口算换算着，当众算出了答案：
“零点二四立方米是二十四万立方厘米，所以就是二十四万乘以七点三，等于一百七十五万两千克，至少需要将近两吨的金属。”
那人看着提出这个想法的人摇了摇头，摆了摆手，无奈地道：
“就成本来看，你这一艘船造价是不是有点高？”
他话的时候，手指在空中比划了一下两吨金属的体量，像是在用那个手势来强调那个数字的沉重程度。
这人红梗着脖子，反对道：
“这是神明大人亲自拍板的项目，再贵也是值得的，只是两吨铁而已，又不是给不起，全神疆一年能产出三十多吨铁呢！”
“别白日做梦了，如果神明大人真的会批那么多钱的话，我们现在就不用探讨了，每个做法都试一遍都行，就是因为没钱，我们才要在这里争啊！”
他反驳的时候用手指向地上那根千疮百孔的木桩，像是在用它来支撑自己那句话的依据。
那根木桩还在原地躺着，潮水正在慢慢退远，露出的部分越来越长，像是在一点一点地展开它被虫蛀过的全貌。
就在这时，留帮突然插嘴道：
“那个，如果铁的作用只是防止虫啃木头的话，为什么不用土啊？在两层木板中间填充土壤，也是一个效果吧？
我看这些虫子咬出来的洞也不大，海水就是灌进去，也只是把土壤打湿，只要这些土壤粘性够好，就不会顺着这些虫子打出来的洞往外流。”
他话的时候语速没有加快，他旁边的人转过来看着他，没有话。过了一息，另一个人也看了他一眼，然后有人点了点头。
他似乎有些认同那个思路，一个拿着纸张记录着木桩数据的人抬头看了他一眼，想了一下，：
“下次就试试这个方案吧。”
留帮搓着手，嘿嘿地笑着，然后放低声音问了一句：
“那个，你们为什么要出海啊？神明大人为啥要突然想着出海呀？前面十几年都没见他有过想法。”
他们互相对视了一眼，一个拿着纸张记录这根涂满了蜂蜡的木头桩子数据的人站了出来回答道：
“不知道。神明大人是突然提出的这个想法，在去了一趟九里香回来之后，头发都剪光了。
不过，对我们来，我们只是好奇，海的对面是什么？”
那人这样子着，眼睛里面闪着光亮，他的目光越过留帮的肩膀，在远处那片平坦的海面上，像是那里有什么东西在等着他。
“地球是圆的，沿着海一直航行，终归能回来。
虽然我们没有找到神明大人口中的磁石做成指南针，但根据星星也是能辨认位置的，并且，根据神明大人的法，海洋上不止我们这一块陆地，还会有很多很多的陆地。
其他陆地上又会是什么样的？会不会有其他的人群？他们过的生活又是怎么样的？
我们很好奇，因为我们好奇，所以我们才接下了这个任务，要不然这个任务都没人过来参与，都觉得是在送死。”
他完，停顿了一下，补了一句。
“我们有海图，是神明大人画的大致轮廓，剩下的部分等我们自己填。”
留帮若有所思地点着头，在和这些年轻人挥手再见之后，他看着面前平静的海洋，暂时还是不要告诉他们海洋在起风浪的时候有多么恐怖，打击他们的自信心了。
大海，可不是湖泊。
他转身往回走的时候，脚步比来时慢了一些，脚下的沙土在靴底发出细微的摩擦声。
远处海面的颜色在午后的日光下显得格外平静，像是一层被压平的深色布料，身后木桩的残留物已经被潮水推回水中，几块较大的碎片正随着退潮向深处滑去。
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