而祖逖本人此时也与他的这些军队差不多，他已经年近五十了，近来又染病，整个人显得很是消瘦，不知是否是因为眼角布满皱纹的缘故，眼神已不比当年那般锐利，头发也白了不少，笑容倒是因此而和蔼了，如果是初来乍到的孩童见了，大概会认为他是个随处可见的寻常老人。
不过就在他见到刘羡后，祖逖的两眼立刻便能射出有力的精光，好像一瞬间年轻了十来岁，他也没有行礼，上前先打了刘羡胸口一拳，与刘羡笑道：「哈哈，怀冲，十多年没见，你怎么瘦了这么多！我还道我快提不动刀了，结果今年一见，你都快成病秧子了。」
这一举动突兀且没有尊卑，难免教近卫们感到愕然，但他们并未从中感到放肆与敌意，反而从天子放松的神情中知道自己不便插手，只好继续在一旁保持沉默。刘羡果然也不打算摆出皇帝的架子，很自然地反给了祖逖一拳，玩笑道：「啊呀，士稚，你先好好看看自己吧，我再怎么瘦，也不会死在你前面。」
明明很久没有见面，但一开口，很多话就自然而然地流露出来，两人旁若无人地一起行走，祖逖在前面领路，刘羡与他并肩同行，随后两人便一起滔滔不绝地讨论了很多话题，如刘琨的近况、卢志的近况、刘羡长女刘灵佑与司马鲜的婚礼，还有对上一次凉州之乱的处置，该谈的不该谈的，两人都毫无禁忌，旁人浑然插不上话。
结果两人闲聊太过入神，一不小心便走岔了道，连带著整支队伍都跟著他们绕起了圈子，还是经过祖逖之弟祖约的出言提醒，祖逖才如梦初醒，他对刘羡哂笑道：「都是你话太多，害得我连路都忘了。」
然后一行人才进了荥阳的府邸，准备一同用膳。祖逖准备了一场规模不小的宴席，不过刘羡一入座，就发现宴席的规格实在不高，别说什么他心心念念的龙门鲤鱼，端来的几盘羊肉都还带有血丝，而且没有好的佐料，又膻又没有盐味，就连酒味也非常寡淡。要知道刘羡这一路走来，各方豪强殷勤不断，像这样的接待，他还是头一次遇到。
不过祖逖倒是安之若素，对著这些伙食大快朵颐，这让刘羡想起以前的日子，碰酒时难免打趣他道：「士稚，我还记得当年在洛阳，你是非珍馐不食，非美酒不饮，能为一餐豪掷百金，怎么，现在全改过来了？」
祖逖翻了翻眼，笑道：「那以前是用司马家的钱财，现在是用百姓的钱财，哪能当一回事？我正要和你说，这些东西我也吃乏了，正要你送我一千金，让我好好潇洒呢！」
「当然好啊！」刘羡突然收敛笑容，肃然说道：「士稚的人情我都记得，这些年来我能在南边安心改制，多半靠你们在洛阳牵制刘聪、石勒，士稚你是当世少有的豪杰英雄。」他替祖逖斟满酒盏，然后端起酒杯说：「我请士稚喝干这杯酒，算是我敬洛阳的将士百姓。」
群臣见天子敬酒，都跟著纷纷敬酒，言语全是称赞祖逖与洛阳军的，纵然菜肴简单，气氛却无比热烈。
当夜，两人又在一个房间里休息，接著白日的话题往下说，开始谈论那些不为人知的往事。刘羡一面在灯火下打量对方，一面感慨道：「士稚，你变得太多了，如果不是亲眼见到，我真的很难相信。」
祖逖则是轻描淡写地笑笑，然后望著手掌怔怔出神，然后叹说道：「人总是会老的，老的时候才知道以前年少无知，做了些许错事。」
「错事？什么错事？」
「我年轻时心高气傲，总是恨那些当权者草菅人命，高门贵人为富不仁，这当然是没错，但仇恨让我没来得及做太多好事，反而忙著和人争权夺利，勾心斗角，赢了一场后，就好似报了一场大仇。可斗到最后，等我真当上了这个位置，才发现自己也没有强到哪里去，现在想来，害了很多人，所以现在我学著做一点简单的事情。」
说到此处，祖逖闭上双眼，他虽然没有明说，但刘羡的眼前已经闪烁起了熊熊火光，那是当年洛阳城在黑夜中的火光，他同样也记忆犹新，就连鼻尖都似乎嗅到了一股当年的焦糊味，刘羡知道，这大概是祖逖的心结了。不过这并不妨碍他是一个英雄，因为所谓的英雄豪情并不在于事业大小，而是在于永远向前，绝不止步于过去。
「这不是你一个人的错，这是我们所有人的罪过。」刘羡抓住祖逖的手，徐徐说道：「我也会常常想起那一日，为此辗转难眠，所以士稚，我们有责任要打造一个新的太平盛世，非如此不可！」
祖逖听闻此语，果然才露出豪爽的笑容，反握住刘羡的手说道：「是啊，身即为男儿，便当做大丈夫，若不能令天下太平，何足称能，你我当共勉！」
刘羡连连点头，又对祖逖许诺道：「等平定天下后，我还要迁都回洛阳的，到那时候，士稚，你来负责重建洛阳城，你要设法建一个比过去更宏伟壮观的洛阳城，要比十几年前的更大，要比一百多年前的更繁华！」
「好啊，我一定会建成的！我们一定会建成的！」
两人接著便畅想起以后重建洛阳的种种细节，从傍晚一直聊到黑夜，又从黑夜一直聊到黎明，灯油为此添了又添，就好像二十年前那样，大家都变得年轻又富有激情。
（启明十一年刘羡北伐示意图，红色部分为开渠地段）
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